Portugal llegó al Mundial de Alemania 2006 con Luiz Felipe Scolari en el banquillo, campeón del mundo con Brasil cuatro años antes, y una plantilla que mezclaba la generación de Figo, Pauleta y Costinha con los jóvenes Cristiano Ronaldo, de 21 años, Deco y Maniche.
La selección ganó los tres partidos de la fase de grupos, ante Angola, Irán y México. En octavos se enfrentó a Países Bajos en Núremberg, en un partido que pasó a la historia como la «batalla de Núremberg»: el árbitro Valentín Ivanov mostró 16 tarjetas amarillas y 4 rojas, récord en un Mundial. Portugal ganó 1-0 con gol de Maniche.
En cuartos, contra Inglaterra en Gelsenkirchen, el 0-0 llevó a los penaltis. El portero Ricardo detuvo tres lanzamientos, los de Lampard, Gerrard y Carragher, y Cristiano Ronaldo marcó el decisivo. Fue el partido en el que Rooney fue expulsado tras un pisotón a Carvalho. En semifinales, en Múnich, Portugal perdió 0-1 ante Francia con un penalti de Zidane, y después cayó 3-1 ante Alemania en el partido por el tercer puesto.
El cuarto puesto fue el mejor resultado de Portugal en un Mundial desde 1966. Fue, además, el último gran torneo de Luís Figo con la selección, de la que se retiró tras el Mundial. Esta segunda equipación, en blanco con detalles rojos y verdes, es la de aquella Portugal.
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